He subido esta animación para que podamos entender un poco mejor el proceso de intercambio gaseoso.
La respiración es en esencia el intercambio de algunos gases disponibles en el medio ambiente con la maquinaria celular encargada de la transformación de energía en trabajo. De estos gases los más importantes con el O2 y el CO2. La importancia del primero viene determinada por su gran abundancia en el medio externo, por su buena difusibilidad a través de las membranas y componentes celulares y por su participación en el transporte de electrones en reacciones bioquímicas implicadas en la generación de moléculas con capacidad de acumulación de energía.(ATP). Por su parte , el CO2 es también importante por su abundancia en los líquidos corporales como consecuencia del metabolismo celular, tiene mayor facilidad para difundir a través de las membranas que el óxigeno y es fundamental para amortiguar los cambios en el pH.
El sistema respiratorio debe ser capaz de dejar pasar el O2 desde el aire a la sangre y el CO2 en sentido opuesto. Este proceso tiene algunas restricciones, como lo es la necesidad de mantener la adecuada cantidad de CO2. Por ello, el sistema funciona con la condición de no perder más CO2 del producido en exceso por los procesos metabólicos.
Siguiendo un poco la animación, podremos ver que el sistema de conductos respiratorios es una especie de árbol cuyo tronco principal es la tráquea. En condiciones normales podemos tomar el aire por la boca y por la nariz, que disponen de una serie de cavidades que permiten el calentamiento y humectación del aire. Al respirar por la nariz lo conseguiremos en mayor medida que al hacerlo por la boca. Por esa misma razón ( la anatomía de la cavidad nasofaringea) ofrece una dificultad o resistencia añadida al paso del aire por este espacio. Como dato curioso, la resistencia al flujo aéreo por la nariz es dos veces mayor que la que ofrece la cavidad oral. Por eso , cuando se requieren grandes ventilaciones pulmonares, como ocurre al hacer ejercicio físico moderado o intenso, la respiración es a través de la boca principalmente, y no a través de la nariz porque resulta menos costoso y mas conveniente.
Desde la tráquea hacia el interior de nuestros pulmones, hasta llegar a los alveolos tenemos sucesivas bifurcaciones que conforman un diseño de tubos en paralelo que nos facilita la llegada del aire hasta los confines de la gran superficie alveolar. Otro dato curios al respecto : ¿sabéis cual es la superficie total del sistema pulmonar ( en contacto con el aire)?….70m2!! Para que os hagais una idea, nuestra superficie cutánea serían aproximadamente 2m2.
Para los que no tengan interés en todo este proceso …siempre les queda la otra versión de la historia :
Escrito por magisnef 
